1996

Año electoral en España, en marzo el Partido Popular gana las elecciones generales por primera vez terminando con catorce años de gobierno socialista liderado por Felipe González, así José María Aznar alcanza la presidencia del país. El terrorismo sigue azotando España y ETA asesina ese año a Fernando Mugica, Francisco Tomás y Valiente, Ramón Doral, Miguel Angel Ayllón y a Isidoro Usabiaga. Mientras ETA mata, la justicia española encarcela a personajes públicos relacionados con el GAL, al exministro José Barrionuevo en enero y al general Enrique Rodriguez Galindo en mayo. En Sevilla comienza en juicio del caso "Arny" con cuarenta y ocho procesados por su presunta implicación en un escandalo de relaciones sexuales con menores. Y como todos los años una nueva tragedia, esta vez de origen natural, sacude a nuestro país, es la conocida como tragedia de Biescas; un alud de agua, barro y tierra provocado por la crecida del río Aras, arrasó el camping "Las Nieves" provocando la muerte de ochenta y seis personas.

En el extranjero fue el año de la encefalopatía espongiforme, conocida más tarde como el mal de las vacas locas, una enfermedad provocada por la ingesta de carne de ganado bovino que tuvo su origen en el Reino Unido y provocó el sacrificio de millones de reses. En Afganistan los talibanes integristas islámicos ocupan militarmente Kabul y establecen un gobierno bajo la ley islámica. En Rusia, Boris Yeltsin vence en las primeras elecciones presidenciales tras la caída de la URSS y en Estados Unidos en julio se inauguran los Juegos Olímpicos de Atlanta.

La prensa de las vísceras viene marcada por bodas y separaciones. Antonio Banderas y Melanie Griffith contraen matrimonio en Londres y Estefanía de Monaco se separa de su marido Daniel Ducruet por una infidelidad retransmitida por televisión.

En San Vicente el municipio seguía dirigido por Francisco Canals en la Alcaldía mientras que donde si hubo un cambio importante fue en la Concejalía de Fiestas que pasó a manos de Vicente Ferrandiz, por aquel entonces fester de la Comparsa Almogavers y gran amigo personal mio. La Comisión Municipal de Fiestas seguía presidida por Carmen Guijarro Pastor y con los mismos componentes que el año anterior. Tras ganar las elecciones a la presidencia de la Unión de Comparsas, el equipo presidido por José Manuel Díez Fuentes nos aprestabamos a organizar nuestras primeras fiestas. Yo formaba parte de este equipo en calidad de vicepresidente del área de cultura y contaba entre mis colaboradores con Luís Lledó, Carlos Torregrosa, Fernando Perona, Juanma Monllor y Emilio Sánchez.

Antes de comenzar este año convendría acabar con el anterior ya que se quedó en el tintero, por las fechas y porque no lo recordé, nuestra participación en Expofiesta 1995. Allí la Fiesta de Moros y Cristianos de San Vicente dispuso de un stand los dos días que duró la feria y en el fueron recibidos todos los que se acercaron a visitarnos. De la feria me viene a la memoria una anécdota muy buena del montaje del stand. Resulta que nosotros veíamos como todos los stands disponían de suelo enmoquetado menos el nuestro, ya que al parecer no se había contratado, y como nos íbamos a quedar nosotros sin moqueta. En el pabellón contiguo finalizaba en esas fechas una feria y la moqueta sobrante la tiraban a un contenedor, ni cortos ni perezosos fuimos al contenedor y cogimos un rollo de moqueta, cual fue nuestra sorpresa y de los que nos rodeaban, al desplegarlo que estaba lleno de mierda de perro y sucio de orines, la feria en cuestión era un certamen canino. Bueno, ya que teníamos el rollo intentamos aprovechar lo que estuviera medianamente limpio colocando estrategicamente las manchas bajo de la mesa que se encontraba en el centro del stand. así es como San Vicente dispuso de moqueta como el resto de nuestro vecinos.

La Presentación de Cargos, mi primera presentación como máximo responsable, fue ese año presentada por Luís Lledó y Mari Carmen Aroca y estuvo dedicada a la mujer festera. Tengo que reconocer que seguramente por inexperiencia no salió el acto todo lo bien que hubiera deseado, fallos en la iluminación dieron un poco al traste con el espectáculo y ya se encargó de recordármelo en aquel mismo momento algún componente de la Comparsa Moros Viejos con muy poca educación para lo que su plácido nombre indica. Hay que aceptar las criticas, van con el cargo. La Presentación del Libro de Fiestas corrió a cargo del ex Concejal de Fiestas y ex Presidente de la Comisión Municipal de Fiestas Don Felipe Gómez Camacho, este año por primera vez se celebró en el Auditorio del Centro Social, lugar más adecuado para este tipo de actos. El Pregonero de 1996 fue un persona bastante especial para mi, Don Adrián Espí Valdés, amigo y profesor mio en la Universidad de Alicante. Desde que le conocí siempre ha sido uno de mis modelos festeros a seguir, por su trayectoria, por la coherencia de sus ideas y por todas las horas que tuve la fortuna de compartir con él tanto en el despacho como tomando café a media mañana. He de reconocer que es uno de los mejores pregones, junto con el de Santonja y el de Sirvent Mullor, que he tenido ocasión de escuchar; por fin una persona que sabe y siente lo que dice no que se lo escriben y finge interés. Además tuve la ocasión de disfrutar del Pregón desde una situación muy especial ya que estaba frente al Pregonero encima del castillo, recordemos que el castillo se montaba en esa época en la Plaza de España mirando a la Avenida de la Libertad, acompañando a un par de cámaras que grababan el acto. Fue una experiencia inolvidable. La nota triste de las Fiestas de este año ocurrió el domingo, un incendio destruyó el taller del artista Ángel Martín y se quemó parte del boato de los Nómadas y los Marroc's.

Por lo que respecta a la Comparsa Tuareg Fernando Perona afrontaba sus últimas fiestas, de esta primera etapa, como Presidente ya que en mayo fue sustituido por José Luis Espinós. El Capitán de la Comparsa fue Francisco Domené y la Abanderada Pepi Beviá.

La Comparsa alcanzó el techo en el número de socios de los años noventa con ciento cuarenta y dos Tuareg dispersados por San Vicente. En la calle Salamanca en marzo de 1996 se inauguró la Sede Social de la Comparsa esta idea había sido largamente acariciada durante muchos años hasta que un socio de la Comparsa, Modesto Botella, comentó la posibilidad de aprovechar una casa en el centro del pueblo que recientemente había quedado vacía. Allí estuvo recogido durante algún tiempo todo el material que durante años estuvo diseminado en casa de algunos festers. A finales de 1997 el local se abandonó y la idea se esfumó.
En el plano personal 1996 fue nuestro primer año de casados, seguíamos viviendo en la casa de la calle Juan de Herrera y ya tuve un pequeño altercado con mi vecino; resulta que teníamos una gotera en el salón y subí a comentárselo, su respuesta fue contundente, la gotera era culpa mía la había provocado un grifo mio. Intente explicarle la ley de la gravedad, que el agua va para abajo, pero se empecinó y llegue a la conclusión que lo mejor era arreglarlo y pensar que la gravedad no afectaba a mis tuberías. Tras terminar los trabajos en su casa, el albañil me comento que la casa de este señor era un polvorín, periódicos y basuras múltiples agrupados por todos los rincones, los quemadores de la cocina habían desaparecido bajo una inmensa capa de mugre grasienta y la goma del butano estaba parcheada con cinta aislante. Así era el personaje con el que tenía que lidiar casi a diario. Con los años me enteré que el pobre diablo murió solo y se lo encontró una sobrina suya momificado dentro de la bañera. Descanse en paz.

En octubre de este año, para celebrar nuestro primer año de casados, nos fuimos una semana a Lanzarote. El viaje no fue tan cómodo como el del año anterior porque tuvimos que hacer trasbordo en Madrid tanto a la ida como a la vuelta; en la ida coincidimos en el avión con el Hércules que ese año, cosa rara, estaba en primera división y jugaba en Madrid contra el Atlético. Una vez aterrizamos en Lanzarote comprendí la expresión "belleza de la fealdad" porque es una isla muy fea pero con una gran hermosura; parece un contrasentido, y sin duda lo es, pero el que ha estado comprenderá mis palabras. Allí hicimos amistad con un joven matrimonio gallego y con ellos recorrimos la isla de día y de noche. Recuerdo con mucho cariño la excursión a lomos de dromedarios, el Parque Nacional de Timanfaya, el crucero a la Isla Graciosa o la noche de marcha en el Puerto del Carmen con visita al Casino incluida. Pero sobretodo yo me quedo con la visita que realizamos a la casa del artista Cesar Manrique; una vivienda excavada en la lava que ahora hace las veces de sede de la fundación que lleva su nombre.

Nada mas volver de Lanzarote nos marchamos con los amigos un fin de semana al hotel Eurotenis de Villajoyosa. Nos fuimos con Fernando y Maribel, Rafa y Vero, Anastasio y Lali y mi cuñada Cristina; visitamos Villajoyosa, La Nucía, Polop, Guadalest, entre risas y cachondeos.

Como anécdota del viaje recuerdo que una noche estábamos tomando unas copas en el bar del hotel y el camarero cuando dio cierta hora y veía que no teníamos ninguna intención de marcharnos, se largó y nos dejó allí las botellas. También fue curiosa la visita que realizamos al Casino Costa Blanca, con apuestas a la ruleta de veinte duros y preguntándole al croupier como se jugaba. Espeluznante.

1996 fue el primero de una larga serie de años perteneciendo a la Junta Central de la Unión de Comparsas; pecamos de inexperiencia al principio y creo que alcanzamos la madurez hacia el final del tercer ejercicio, posiblemente no se debió repetir mandato pero eso es algo que nunca sabremos aunque lo iremos contando poco a poco.